Een Exchange Traded Fund, afgekort een ETF, kun je zien als een winkelmandje met daarin allemaal verschillende aandelen. Met de aankoop van een ETF beleg je in feite in een mandje met allemaal verschillende aandelen in één enkele transactie. Vaak volgt een ETF een bestaande index of een bepaalde sector, bijvoorbeeld de energie- of technologiesector. Vandaar dat het ook vaak een Tracker wordt genoemd.

Is het doel van de ETF het volgen van een bepaalde index, bijvoorbeeld de Nederlandse AEX of de Europese STOXX, dan probeert deze min of meer hetzelfde rendement te behalen als de onderliggende markt (de index). Stijgt de index gedurende de periode bijvoorbeeld met 5%, dan zou de ETF min of meer hetzelfde rendement moeten opleveren.

ETF’s zijn populair vanwege de eenvoud, lage kosten en goede spreiding. Beleggen in een ETF is bij uitstek geschikt voor beginnende beleggers die op de lange termijn vermogen willen opbouwen zonder daarbij veel risico te nemen of dagelijks de beurs te hoeven volgen. Beleggen in een ETF is dan ook een passieve vorm van beleggen. De ETF zal in veel gevallen de markt niet verslaan, maar zal ook niet veel slechter presteren. Een relatief veilige en eenvoudige belegging.

De laatste jaren is er een wildgroei ontstaan aan ETF’s. Je kunt het zo gek niet bedenken of je hebt er tegenwoordig een ETF voor. Let bij de aanschaf van ETF’s in ieder geval op de kosten (de expense ratio). Deze kosten zijn verwerkt in de aanschafprijs van de ETF en kunnen flink verschillen.